A fumaça branca finalmente surgiu da Capela Sistina nesta quinta-feira (8), confirmando a eleição de Robert Francis Prevost como novo papa. O cardeal americano foi escolhido por pelo menos 89 dos 133 cardeais votantes e adotou o nome Leão XIV, tornando-se o sucessor de Francisco na liderança da Igreja Católica.
Nascido em Chicago, Prevost é o primeiro papa norte-americano da história e o primeiro pontífice vindo de um país de maioria protestante. Aos 69 anos, o religioso de perfil discreto e tom conciliador entra para a história também por sua atuação marcante na América Latina, especialmente no Peru, onde passou grande parte de sua trajetória missionária.
Antes de ser eleito papa, ele ocupava dois cargos de peso no Vaticano: prefeito do Dicastério para os Bispos e presidente da Comissão Pontifícia para a América Latina. Suas escolhas e posicionamentos o colocam como um possível reformista, alinhado ao estilo do papa emérito Francisco.
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Leão XIV é considerado um profundo conhecedor da lei canônica, com formação em teologia nos Estados Unidos e doutorado em direito canônico pela Universidade de São Tomás de Aquino, em Roma. Entrou na vida religiosa aos 22 anos e foi ordenado padre em 1982.
Durante sua missão no Peru, enfrentou crises, como a denúncia de acobertamento de abusos cometidos por dois padres, o que gerou investigações ainda não concluídas pelo Vaticano. Mesmo assim, sua trajetória na América Latina o consolidou como nome forte dentro da Cúria Romana.
O conclave que o elegeu teve início na quarta-feira (7) e passou por quatro rodadas de votação até o anúncio da fumaça branca. Sete cardeais brasileiros participaram da eleição. A partir de agora, com a bênção “Urbi et Orbi”, começa oficialmente o pontificado de Leão XIV.
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